伊藤未奈子さんが舌がんという大きな試練に直面したとき、彼女を支えたのは「気持ちの強さ」でした。32歳でステージ1の舌がんと診断され、2人の幼い娘を抱えながら治療に臨んだ彼女は、告知の瞬間、想像以上のショックに襲われました。「がんですって言われたら、もう何も考えられなくなってしまって。先生に『お子さんいるの？』って聞かれたら、子どもの顔が思い浮かんで涙しか出なかった」と振り返ります。しかし、そんな絶望の中でも、夫からの言葉が彼女の心に響きました。「主人から『気持ちだけは強く持ってね。大丈夫だから気持ちだけは絶対強くね』って何回も言われました」と語る伊藤さんにとって、この励ましは大きな転機となりました。

彼女が力強く発した言葉、「『気持ちの強さが大事』: 『病は気から』って本当で、気持ちを強く持つことが大事だと思うんです。」には、深い実感が込められています。がんという病は、身体だけでなく心にも大きな負担をかけます。伊藤さんは、診断から治療、術後のリハビリに至るまで、心が折れそうになる瞬間を何度も経験しました。特に、コロナ禍で家族と会えない入院生活や、術後しゃべれなくなった時期は孤独感が強かったと言います。それでも、「『病は気から』っていう言葉、あると思うんですけど、まさにその通りだなって思って」と、気持ちを前向きに保つことで乗り越えられたと強調します。

この考え方は、家族の存在とも深く結びついています。「私自身、子どももいて、主人もいて、両親もいて、大事な家族がいるんですけど、やっぱり家族のために気持ちだけは前向きにって思うことが、主人のおかげでできたかなって思ってます」と伊藤さんは語ります。一人だったらマイナス思考に陥っていたかもしれない中、家族の支えが彼女に「気持ちを強く持つ」力を与えました。そして、その結果、術後3～4カ月で流暢に話せるまでに回復し、職場復帰も果たしています。

伊藤さんの体験は、がん患者だけでなく、人生の困難に直面するすべての人に希望を与えます。「気持ちの強さが大事」というシンプルな言葉には、病と向き合う姿勢を変える力があります。彼女の言葉を借りれば、「気持ちを強く持つことが大事だと思うんです。」——この信念が、彼女を暗闇から光へと導いたのです。そして、早期発見と治療が功を奏した彼女のケースは、「少しでも気になったらすぐ病院に行くべきだと思うんです」というアドバイスとともに、私たちに前向きな一歩を踏み出す勇気を教えてくれます。