乳がんステージ4と聞くと「すぐ死ぬ」と思われがちな理由
「ステージ4」と聞いた瞬間に浮かびやすいイメージ
「乳がんステージ4」と聞くと、
多くの人が思わず想像してしまうのが
「もう長くないのでは」「すぐに亡くなってしまうのでは」
というイメージです。
これは医学的な知識というより、
これまでに見聞きしてきたドラマやニュース、
過去の体験談などから自然と作られてきた印象に近いものかもしれません。
白戸ミフルさんも、診断を伝えた際に、
相手の表情や言葉から、
そうしたイメージが先に立っていることを感じたと語っています。
「余命」という言葉が強く残ってしまう理由
診断後、当事者が戸惑いやすいのが
「余命はどのくらいなの？」という問いかけです。
白戸ミフルさんも、
「余命はどのくらいなの？」
と、特別な悪意がない形で聞かれた経験があったそうです。
「余命」という言葉は、
どうしても“残された時間が決まっている”
という印象を与えやすい言葉です。
実際には、治療の反応や体調、選択する治療法によって
経過は人それぞれ違いますが、
その前に言葉の印象だけが強く残ってしまうことがあります。
ステージ4でも、日常が続いている人がいるという事実
白戸ミフルさんの体験が伝えているのは、
診断されたからといって、
すべての日常が突然止まるわけではない、という感覚です。
治療を受けながらも、
仕事を続ける
外出や旅行を楽しむ
人との関係を保つ
といった生活を送っていた時期がありました。
これは特別な話というより、
近年の治療環境の中では、
少しずつ珍しくなくなってきている現実でもあります。
世間のイメージと当事者の実感がズレる理由
このズレが生まれる背景には、いくつかの要因があります。
「ステージ4」「余命」という言葉の持つ強さ
深刻なケースほど記憶に残りやすいこと
元気に生活している人ほど、表に出にくいこと
白戸ミフルさん自身も、
元気そうに見えることで、
「本当にそんなに大変なの？」と受け取られてしまう
微妙なズレを感じていたと話しています。
「死んじゃうの？」と聞かれたときの、言葉にならない違和感
「死んじゃうの？」という言葉は、
聞く側にとっては、心配から出た一言かもしれません。
けれど、言われた側には、
今も生きている感覚を否定されたような気持ち
どう返せばいいかわからない戸惑い
説明役を引き受けなければならない疲れ
が残ることがあります。
白戸ミフルさんが感じていたのも、
怒りよりも「噛み合わなさ」に近い感覚だったようです。
数字だけでは伝わらない「生きている実感」
検索すると、生存率や統計データが多く並びます。
それらは大切な情報ではありますが、
一人ひとりの生活や気持ちまでを
そのまま表しているわけではありません。
白戸ミフルさんの体験は、
数字では見えない「生活の手触り」が
確かに存在していることを教えてくれます。
まとめ
「乳がんステージ4」と聞いたときに
「すぐ死んでしまうのでは」と思われやすいのは、
長年積み重なったイメージの影響が大きいのかもしれません。
当事者の声に触れることで、
そのイメージには、実は幅があることが見えてきます。